Peri Waktu

(Penerjemah : Hikari)


Pagi tiba, matahari bersinar menembus dedaunan dan dahan-dahan pohon. Si makhluk buas sihir, di luar dugaan memiliki kesetiaan seperti seekor anjing dan sekarang dikenal sebagai "Kotaro" (dinamai oleh Ruri), bepergian dengan Ruri sementara gadis itu mencari tumbuhan obat dan makanan di hutan. Dia tidak tahu tumbuhan mana di dunia ini yang bisa dimakan, tapi para peri mengikuti dia seperti anak-anak bebek dan bergantian memberi informasi padanya, sehingga dia tidak khawatir keliru memetik apapun yang beracun.

"Bagaimana dengan yang ini?"

[Itu aman.]

[Teksturnya aneh saat dimaka!]

Sebenarnya, para peri sendiri tidaklah makan ataupun minum, tapi mereka ada di setiap sudut dunia ini, jadi informasi sering tersebar di antara mereka. Baik itu pengetahuan dari para peri yang tinggal di suatu tempat yang tidak ada manusia ya atau para peri yang hidup dikelilingi manusia, informasi-informasi apapun akan mencapai mereka.

Sebagai tambahan, meskipun ada banyak makhluk buas sihir di hutan ini, Kotaro tampaknya begitu kuat sehingga dia berada di puncak rantai makanan di hutan ini. Saat Ruri memujinya karena hal ini, dia memekik bangga. Awalnya, Ruri begitu takut dengannya sampai-sampai dia tidak bisa mendekat tanpa gemetar, tapi begitu dia akhirnya terbiasa dengan Kotaro, dia menyadari bahwa dirinya bisa membaca Kotaro seperti sebuah buku—saat makhluk itu takut, ekornya akan lunglai; saat dia dipuji, dia akan mengibas-ngibaskan ekornya seperti seekor anjing. Ruri pikir dia sangat menggemaskan.

Begitu dia selesai mengisi keranjang yang Kotaro pegangi dengan tekun di mulutnya, mereka semua kembali ke rumah Chelsie. Chelsie sedang menyesuaikan kembali dinding pelindungnya sehingga Kotaro bisa masuk ke dalam juga. Di depan rumah, wanita itu sedang menunggu dengan sehelai kain lebar terbentang.

“Kami pulang.”

“Yah, aku juga. Kau kembali dengan hasil yang sangat banyak.”

Ruri menaruh isi keranjangnya di atas kain itu dan mulai menyortirnya berdasarkan jenis. Ini semua adalah barang yang akan dijual nanti di pasar di kota. Tumbuh-tumbuhan obat dan buah-buahan yang bisa dipetik di sekitar rumah Chelsie, yang berdiri di dalam hutan lebat yang tidak ada satu orang waras pun akan kunjungi, bisa mendapatkan harga yang tinggi di kota. Kota itu memiliki populasi setengah-manusia yang besar, jadi prospeknya untuk interaksi pertamanya dengan setengah-manusia membuat semangat Ruri melambung ke langit-langit meskipun masih pagi-pagi sekali. Mengingat bahwa dia akan melihat orang-orang dengan telinga kucing dan anjing di kehidupan nyata, antusiasmenya adalah hal yang normal.

Sementara Ruri menyortir barang sambil bersenandung, Chelsie berdiri di sebelahnya dengan raut wajah terganggu memeriksa rumput-rumput obat dan buah yang Ruri bawa pulang.

“Aku harus mengajar gadis ini nilai dari semua barang di sekitar sini atau nantinya bisa menimbulkan masalah…”

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?”

“Ruri, kemari sebentar,” kata Chelsie, memanggil Ruri mendekat dan kemudian menjelaskan rumput-rumput obat serta buah-buahan yang gadis itu kumpulkan di hutan.

Ruri sama sekali tidak mengerti, tapi sepertinya mayoritas dari apa yang dia ambil sesuai instruksi para peri adalah tumbuhan obat dengan efektifitas tinggi atau buah yang langka muncul di pasar dalam jumlah banyak. Ini semua begitu langka sampai-sampai kau normalnya tidak akan menemukannya bahkan di bagian hutan yang ini. Ruri tidak berjalan terlalu jauh, jadi dia berkesimpulan kalau tumbuh-tumbuhan ini tumbuh secara normal di sekitar sini, tapi Chelsie memberitahukannya bahwa tidaklah seperti itu.

Melakukan perhitungan kasar mengenai harga ini semua membuat Chelsie memijat pelipisnya, tapi mengingat dia tidak pernah mengajari Ruri tentang mata uang di dunia ini, gadis itu tidak mengerti betapa banyak yang sebenarnya dia dapatkan. Yang Ruri tahu hanyalah ini cukup untuk membuat Chelsie memeras otak. Mungkin itu adalah cara para peri yang mencoba untuk menyenangkan Ruri, tapi bahkan ada beberapa tumbuhan obat yang jelas-jelas di luar musimnya di antara semua itu.

Kalau mereka sampai menjual barang langka sebanyak ini sekaligus, tidak hanya akan menghancurkan harga pasar, tapi itu juga pastinya akan menarik perhatian yang tidak dibutuhkan. Hal yang paling tidak mereka perlukan adalah seseorang dengan ide jahat yang mengincar mereka. Kota yang akan mereka datangi adalah kota kecil yang jauh dari ibu kota kerajaan dan dipenuhi dengan setengah-manusia. Orang luar jarang sekali berkunjung, tapi tidak ada hal yang pasti.

Chelsie menjelaskan bahwa jika mereka diincar oleh pembeli mencurigakan dari luar kota yang tidak bisa melihat peri, maka itu akan menjadi masalah. Dan dalam hal ini, masalah yang Chelsie khawatirkan bukanlah berasal dari Ruri tapi dari para peri yang akan bertindak untuk melindunginya dan efek mereka ke area tersebut secara keseluruhan. Jadi Chelsie memutuskan untuk tidak menjual semuanya dan membawa hanya sekitar setengah dari apa yang mereka punya.

Dia mengambil setengah sisanya di tangah dan melemparkan ke depannya. Di sana, sebuah cahaya yang terbelah sontak muncul di tengah udara dan tumbuhan yang Chelsie lemparkan menghilang ke dalamnya. Chelsie terus melemparkan buah dan tumbuhan ke dalam rekahan itu, sama sekali tidak sadar dengan Ruri yang memperhatikan dengan terperangah, dan dalam sekejap mata, tumpukan rumput dan buah itu pun lenyap.

“Chelsie-san, apa itu?! Yang ada di sana itu!”

“Apa? Aku hanya membuka ruang dimensi.”

“Bagaimana? Ruang apa?!”

Chelsie menatap Ruri yang jelas-jelas terguncang dengan alis terangkat sebelah dan setelah berpikir singkat, barulah dia sadar. “Aah, kau tidak tahu tentang bagian dari dunia kami yang ini. Benar.” Dia lalu menjelaskan, “Begini, ada ‘Peri Waktu’ yang hidup di dunia mereka sendiri. Jadi dengan membuka ruang dimensi ini, aku mengakses sebuah jalur ke dimensi mereka. Apapun yang memasuki ruang ini waktunya akan membeku. Karena itulah aku melempar tumbuh-tumbuhan obat dan buah di situ barusan; jadi aku bisa mengawetkannya. Ruangan ini untuk perorang dan ukurannya tergantung dari kecocokan panjang gelombang yang kau miliki dengan peri itu dan berapa banyak kekuatan sihir yang kau punya. Ini adalah sihir yang cukup sederhana yang bahkan seorang anak kecil dengan kekuatan sihir bisa lakukan.”

“Kalau begitu bahkan aku pun bisa melakukannya?”

“Coba saja.”

Mungkin karena semua video games yang dulu pernah dia mainkan, dia bisa tanpa kesulitan membayangkan hal itu dan mewujudkan sebuah celah berbentuk melingkar bercahaya di tengah udara. Hal ini rasanya menggunakan kekuatan sihirnya lebih banyak daripada biasanya, tapi berhadapan dengan ruang dimensi yang mencengangkan di hadapannya, pikiran tentang hal itu langsung lenyap dengan cepat.

“Ooh~!” Dia membuatnya benar-benar tanpa banyak usaha, seperti yang Chelsie katakan, yang mana membuatnya tertegun dan berpikir bagaimana sihir benar-benar bisa melakukan apapun di dunia ini. Selama dia mempunyai ini, dia tidak akan pernah harus bersusah payah membawa barang-barang berat atau khawatir tentang makanan yang lewat masa kedaluwarsanya. Sihir ini benar-benar luar biasa—sahabat ibu rumah tangga.

Tidak jelas apa yang terlintas di pikirannya sementara dia memandangi celah yang mengapung itu, tapi hal tersebut mendorong Ruri untuk memasukkan kepalanya ke dalam celah cahaya tersebut. Mata Chelsie membelalak kaget. Dari samping, itu terlihat seperti sesuatu yang muncul dari pertunjukkan horor—sebuah tubuh tanpa kepala sedang duduk di sana di atas tanah. Chelsie pun panik, mencengkeram tengkuk leher Ruri dan menariknya keluar.

“Woah! Apa yang kau lakukan? Kau hampir membuat leherku terkilir!” protes Ruri, menggosok lehernya yang nyeri akibat mendadak ditarik.

“Akulah yang seharusnya menanyakan itu padamu! Apa yang sebenarnya sedang kau lakukan?!”

“Aku penasaran seperti apa bagian dalamnya.”

“Tidak ada satu pun yang cukup bodoh untuk melongokkan kepalanya ke dalam ruang dimensi!”

“Benarkah?” Ketidaktahuan benar-benar hal yang mengerikan. Tidak seperti Chelsie, yang gemetar ketakutan, Ruri hanya bengong sebelum melanjutkan, “Tapi, kau tahu… di dalam sangat luas dan terang di sana.”

“Di dalam apa?”

“Coba kau lihat sendiri saja, Chelsie-san.”

Ruri menyenggol Chelsie yang keheranan, membawanya ke depan celah bercahaya di ruang kosong itu. Meskipun Chelsie memprotes dengan tegas, rasa penasarannya lebih menguasai dan dia dengan takut-takut meletakkan tangannya ke permukaan celah ruang dimensi itu. Menarik dan menghembuskan napas, dia dengan cepat memasukkan kepalanya ke dalam sesuatu yang tidak diketahuinya.

“Ini benar-benar terasa tidak nyata…” Sekarang begitu Ruri melihat seorang wanita tanpa kepala, dia tertegun, menyadari bahwa seperti inilah tadi dirinya terlihat. Chelsie kemudian menarik kepalanya keluar, tercengang.

“Chelsie-san?” tanya Ruri, melambaikan tangan di depan wajah Chelsie. Wanita itu tersentak dan kembali fokus. “Kau tidak apa-apa?”

“Ya, aku tidak apa-apa. Hanya sedikit terkejut. Aku tidak pernah berpikir seperti itulah bagian dalam ruang dimensi.”

“Kau benar-benar tidak pernah ke dalamnya sebelum ini?”

“Ada keyakinan yang tersebar bahwa masuk ke dalam itu mustahil. Ditambah lagi, ruang dimensi yang bisa kubuat tidak sebesar itu, jadi aku tidak akan bisa masuk ke dalamnya juga.”

Ruri berpikir sebentar. Dia ingin memasukkan seluruh tubuhnya ke dalam, tapi dia tidak ada keyakinan bahwa dia akan baik-baik saja dilihat dari betapa terguncangnya Chelsie. Sementara dirinya tidak ingin sembarangan saja membahayakan dirinya, dari apa yang dia amati ketika melongokkan kepala ke dalam, dia tahu kalau dia setidaknya bisa bernapas di dalam sana.

“Ungh~ Aku mau masuk, tapi apa yang harus kulakukan?”

Apa yang akan terjadi jika pintu masuknya tertutup atau kalau dia tidak bisa keluar dari dalam sana? Rasa penasaran dan kecemasannya saling bertubrukan satu sama lain, dan dia memeras otak. Kemudian, para peri pun berbicara pada Ruri, tertawa kecil.

[Di sana aman.]

[Dia mengajakmu masuk.]

“‘Mengajakku masuk’...? Siapa?”

[Kau akan tahu begitu masuk ke dalam.]

Ruri saling menatap dengan Chelsie sebelum mengambil kesimpulan bahwa pastinya aman jika para peri berkata demikian. Dia membuat celah itu cukup besar untuk dilewati tubuhnya, dan langsung masuk ke dalam.

Sama seperti yang dia lihat sebelumnya, bagian dalamnya adalah ruang yang sangat luas. Dinding, lantai, dan langit-langitnya semua berwarna putih bersih. Dengan langit-langit yang tinggi, ruangan itu mirip dengan sebuah gudang berukuran raksasa. Tempat ini tidak memiliki sumber pencahayaan yang jelas seperti lampu atau tempat liling, tapi cukup terang untuk melihat sekelilingnya dengan jelas.

Chelsie mengikuti di ke dalam dan memperhatikan sekitarnya dengan sangat berminat. “Jadi seperti ini bagian dalamnya.”

“Mereka bilang ada yang memanggilku, tapi siapa?”

[Aku.]

Suara ketiga yang tidak terduga bergema di dalam kepala Ruri dan Chelsie, membuat mereka berdua tersentak kaget dan melihat sekeliling dengan panik mencari dari mana suara itu berasal. Saat itulah, benar-benar entah darimana, seorang gadis cantik dengan tubuh transparan muncul, mengapung di tengah udara.

“Gaaaaaaaah! Hantuuuuu!” jerit Ruri, berteriak nyaring yang sama sekali tidak anggun sebelum bersembunyi di belakang Chelsie, gemetar ketakutan.

Ada dua hal yang paling Ruri benci: serangga dan hantu. Dia tahu bahwa hidup di hutan tanpa melihat seekor serangga adalah hal yang mustahil, tapi dia ingin merasa nyaman dalam lingkup kehidupannya sehari-hari, jadi memasang sebuah dinding pelindung mirip milik Chelsie yang mencegah serangga-serangga mendekatinya. Dia juga sama lemahnya dengan hantu dan fenomena-fenomena paranormal seperti dengan serangga. Itu membuatnya lupa bahwa sosok yang baru datang ini terlihat seperti seorang gadis yang masih sangat muda.

“Hei, tenang! Ini bukan hantu, ini peri.”

“Peri…?” Ruri dengan takut-takut mengintip dari balik Chelsie, hampir menangis, untuk melihat seorang gadis muda dengan rambut putih bersih panjang dan mata keemasan. Dia terlihat seumur dengan Rui dan balik menatapnya dengan ekspresi canggung. Dia memiliki kesan lembut, tubuh transparan seperti yang dijelaskan sebelumnya, dan dari punggungnya muncul sayap yang sama dengan yang dimilika para peri di sekeliling Ruri. “Tapi ukurannya sama sekali berbeda…”

Para peri yang biasa Ruri lihat adalah bocah-bocah kecil berukuran setelapak tangan, tapi gadis di hadapannya ini sebesar ukuran manusia normal, sama seperti Chelsie dan Ruri.

[Ini karena aku adalah peri yang tingkatannya lebih tinggi daripada mereka. Penampilan seorang peri akan berubah berdasarkan kekuatan yang mereka miliki.]

Begitu menyadari bahwa gadis itu bukanlah seorang hantu, Ruri kembali tenang dan meminta maaf karena sudah membuat keributan. “Aku minta maaf.”

[Jangan khawatir. Kau memiliki suplai kekuatan sihir yang besar, seperti yang sudah kudengar. Memang tidak ada banyak orang yang mampu menciptakan ruang sebesar ini… Tapi setelah mendengar tentang dirimu dari para peri di luar sana, aku harus melihatmu sendiri. Aku tidak bisa keluar ke tempat kau tinggal, kau tahu,] kata si peri dengan ekspresi agak kesepian.

“Kenapa tidak? Ruang ini masih terhubung dengan luar, kita bisa pergi bersama kalau kau mau.”

[...Terima kasih. Tapi aku adalah Peri Waktu, jadi aku tidak bisa meninggalkan dimensi ini.]

“Kau adalah Peri Waktu?!” Chelsie sontak memekik, mengejutkan Ruri.

“Chelsie-san, kau akan membuatku serangan jantung kalau mendadak berteriak seperti itu lagi.”

“Bagaimana bisa kau mengharapkan aku tidak berteriak?! Ini adalah Peri Waktu, nak. Peri legendaris yang konon katanya tidak pernah menampakkan dirinya pada manusia!”

“Huh, begitu ya…”

Melihat reaksi Ruri yang tidak tahu apa-apa terhadap beritanya itu, bahu Chelsie merosot kecewa, berkata, “Kurasa itu tidak berarti apa-apa untukmu…”

“Hm, yah, aku baru tahu apa itu ‘Peri Waktu’ beberapa saat yang lalu… Ngomong-ngomong, bisakah seorang Peri Waktu mempercepat dan memundurkan waktu? Seperti melihat dunia sepuluh tahun ke depan?” tanya Ruri, nama “Peri Waktu” membuat kata ‘time slip’ mendadak muncul di kepalanya, menyebabkan imajinasi menjadi liar.

[Karena mengendalikan waktu membutuhkan kekuatan sihir yang besar, menggerakkan waktu seluruh dunia akan memerlukan lebih banyak kekuatan sihir daripada yang dunia berikan.]

“Tapi, waktu di sini berhenti, ‘kan?”

[Ini adalah wilayah kekuasaanku; aku mengatur waktu dan ruangnya. Tempat ini tidaklah sama dengan dunia luar, jadi tidak terikat oleh aliran waktunya. Karena itulah apapun yang melintas ke alam ini akan mempertahankan bentuknya sama seperti ketika masuk ke sini.] 

“Jadi itu artinya selama kita berada di sini, kita tidak akan pernah menua?”

[Secara nalar, ya. Tapi jika ada makhluk hidup yang tinggal di sini untuk waktu yang lama, itu akan berdampak negatif pada jiwa mereka, jadi aku tidak merekomendasikannya. Mereka mungkin akan menggila dan atau jadi tidak bisa berfungsi, misalnya…]

Ucapannya yang meresahkan itu membuat Ruri dan Chelsie memucat.

“Kalau begitu kita jelas harus keluar dari sini!”

“Ya, ayo jangan lama-lama.”

Mereka berdua akan bergegas lari ke luar, tapi Ruri mendadak menoleh dan melihat si peri tersenyum sedih kepada mereka, sendirian seorang diri—sebuah pemandangan yang membuat hati Ruri sedih. “Ngomong-ngomong, apa kau di sini sendirian saja? Di mana peri yang lainnya?”

[Aku hanya satu-satunya. Para peri di luar akan sesekali memberitahuku apa yang terjadi di dunia luar sana, tapi aku tidak bisa bertemu dengan mereka.[

“Berapa lama waktunya? Maksudku, berada di dunia ini sebelum mempengaruhimu? Beberapa jam?”

[Huh? Oh, yah, kurasa selama kau tidak di sini setiap hari, seharusnya aman. Dan aku yakin dengan kekuatan sihirmu yang besar akan lebih sulit bagimu untuk terpengaruh daripada orang lain.]

Hanya itu yang perlu Ruri dengar, dan dia memantapkan niatnya. “Kalau begitu aku akan mampir untuk menemanimu sesekali.”

Mata si peri itu terbuka lebar saat dia bergumam, [Huh…?]

“Kami rencananya akan pergi ke kota. Aku akan membelikanmu sesuatu yang menarik untuk dimainkan, jadi tunggu saja.”

[Kau akan datang lagi untuk menemuiku…?]

“Ya, aku akan datang.”

Peri itu menutupi wajah dengan kedua tangannya saat emosinya terbukti tidak tertahankan lagi. Sebuah aliran air mata mulai mengalir menuruni wajahnya.

[Hiks… Terima… kasih…] kata peri itu, ucapan terima kasihnya terputus-putus karena tangisan.

Kemudian, Ruri berpamitan dan keluar dari dimensi itu bersama Chelsie, yang melihat Ruri dengan tatapan menegur. Peri itu mengatakan padanya bahwa berada di dalam untuk waktu yang sebentar saja tidaklah masalah, tapi tidak mungkin memastikan bahwa itu benar-benar aman. Hal yang mengkhawatirkan, tapi itu tetap tidak mengubah pendirian Ruri.

“Apa kau yakin soal ini?”

“Yah, aku tidak bisa membiarkan dia begitu saja di sana…”

Dia tentu merasa takut, mengetahui bahwa dia bisa saja jadi gila di sana, tapi melihat ekspresi sedih peri itu membuat Ruri merasa iba. Ruri dulu selalu sendirian. Dia tidak bisa mendapatkan teman atau mengejar pasangan romantisnya tanpa mereka dengan segera bertekuk lutut pada Asahi, jadi dia pada dasarnya tidak punya siapa-siapa untuk bersikap terbuka. 

Situasi kali ini berbeda, dan sementara dia tidak benar-benar terisolasi, mengingat bagaimana dia dapat berkeliaran dengan bebas di luar dan melihat siapapun yang ingin dia temui, dia paham perasaan kesepian dan kerinduannya untuk berteman itu. Chelsie menyerah, sadar tidak ada hal yang bisa dia katakan yang dapat mengubah pikiran Ruri.

Pertama seekor hewan peliharaan dan sekarang seorang teman baru. Ini membuat Ruri mengingat kembali saat dia dibuang ke hutan ini untuk mati, benar-benar seorang diri, dan merenungkan kebahagiaan tak terduga bagaimana hidupnya berubah jadi menyenangkan seperti ini.