Pertempuran Dimulai

(Translator : Hikari)


“Yu Lian, apa kita masih kekurangan banyak uang?” tanya Ugly Wolf. Dia memandang isterinya–yang alisnya bertaut tanpa henti selama beberapa hari terakhir–dengan agak sedih.

"Banyak, sangat banyak." Kerutan di antara alis Yu Lian semakin mendalam saat dia mendiskusikan akuntansi keuangan dengan Ice Phoenix. Keduanya terlihat sangat pucat.

"Ini tidak akan berhasil. Kita tidak akan bertahan lebih lama lagi, kecuali kita mendapatkan cara lain untuk memperoleh uang secepatnya," kata Ice Phoenix. Dia melemparkan setumpuk dokumen dan mulai memijat-mijat pelipisnya.

"Tapi kita sudah mengirim semua orang yang bisa dikerahkan untuk mencari uang. Dua minggu lagi, admin game akan menarik semua NPC pengawal, dan kemudian anggota dari Righteous Blades yang keluar mencari uang pastinya akan harus kembali untuk melindungi Infinite City. Pada saat itu, keuangan kita akan berada dalam kondisi yang lebih buruk lagi," kata Yu Lian, kebingungan.

"Tapi bukankah ada player-player yang berkunjung dan menghabiskan uang di kota kita saat itu?" tanya Ugly Wolf.

“Tidak, kota ini baru saja dimulai, jadi jelas keuangan kita tidak akan impas bahkan untuk beberapa lama. Kita tidak punya cukup orang untuk bekerja sebagai penjaga toko, penjaga keamanan, ataupun prajurit, dengan demikian kita harus terus mengembangkan staff kita… Pengeluaran untuk ini saja sudah cukup mengejutkan, belum lagi kenyataan bahwa kita harus melanjutkan pembangunan kota. Paling tidak seratus ribu koin kristal yang kita punya saat ini tidak akan cukup untuk urusan itu,” analisa Phoenix.

Ugly Wolf menelengkan kepala ke satu sisi sambil merenungkan informasi itu. “Cetak biru kota buatan Gui sudah hampir selesai. Bagaimana kalau kita mengirim dia ke tiga kota lain untuk melakukan pertunjukkan mencari uang?”

“Mm!” Yu Lian menuliskan metode baru untuk meningkatkan pendapatan kota dengan raut wajah serius.

“Jadi berapa banyak uang yang berhasil kau gelapkan dari player lain, Lolidragon?” Ugly Wolf menanyai Lolidragon, yang sedang bersantai-santai di dekatnya.

“Ratusan ribu koin kristal yang kudapat dari menipu itu sudah lama habis digunakan,” Lolidragon membalas. Dia mengerling pada Ugly Wolf. “Aku sudah menjadi buronan yang dicari-cari. Penampilan dan metodeku sudah menjadi pengetahuan umum di penjuru Kota Sun, Moon, dan Star sekarang. Mustahil untuk menipu mereka lagi.”

“Sayang sekali…”

“Kalau Prince di sini, dia bisa ikut dengan Gui untuk mengamen di jalan,” Lolidragon mengangkat alis. “Suaranya benar-benar bagus, dan dengan wajahnya itu, dia pasti akan banyak menghasilkan.”

“Apa Prince menyanyi dengan sangat baik?” Phoenix menghanyutkan dirinya dalam imajinasi...

“Kalau begitu saat Prince pulang, kita akan mengirimnya untuk melakukan pertunjukkan jalanan. Dengan kemampuannya, jika dia bisa melakukan pekerjaan yang ditugaskan padanya dengan serius dan menghasilkan uang, dan jika kita menjual beberapa harta kecil, kita seharusnya bisa mendapatkan kembali semua uang kita!” Yu Lian mengkalkulasi.

“Masalahnya adalah, apakah orang itu mengerjakan tugas yang dipercayakan padanya dengan serius?” Lolidragon tidak setuju.

...Itu masalah besar lainnya!

“Kita dalam masalah,” Nan Gong Zui berkata sambil perlahan masuk, wajahnya muram.

“Bisa tidak kau jangan menggunakan kalimat pembuka yang membuat kaget begitu? Kita semua tahu kalau kita sedang dalam masalah dengan semua ini,” Lolidragon berkata, memutar matanya pada Nan Gong Zui.

Nan Gong Zui mengabaikan Lolidragon. Ada jejak kemarahan dalam suarangan saat menjelaskan, “Fan merekrut prajurit. Mereka akan menyerang Infinite City begitu NPC pengawal pergi.”

“Fan?” Begitu mendengar nama mantan kekasihnya, alis Phoenix bertaut, dan sebuah perasaan yang rumit membuncah dalam hatinya.

“Dari satu bencana ke bencana lainnya,” ekspresi Yu Lian menggelap. “Sekarang kita harus merekrut lebih banyak prajurit juga.”

“Prince belum kembali?” Nan Gong Zui bertanya dengan tenang.

“Uhhh, soal itu…” Anggota Odd Squad mulai tergagap.

Nan Gong Zui menoleh ke Ice Phoenix. Dengan suara ramah namun tegas, dia berkata, “Phoenix, tinggalkan ruangan ini sebentar. Ada beberapa hal yang harus kudiskusikan dengan anggota Odd Squad.”

Walaupn dia enggan untuk pergi, Phoenix tahu bahwa lebih baik tidak memicu pertengkaran. Dengan suara pelan dia berkata “oke” dan kemudian dengan patuh meninggalkan ruangan.

Nan Gong Zui memperhatikan saat Phoenix menutup pintu, dan kemudian kembali menoleh pada anggota Odd Squad.

“Apa yang sebenarnya terjadi pada Prince? Katakan padaku.”

Ada keheningan panjang di dalam ruangan itu...

“Aku sadar bahwa meskipun Prince luar biasa kuat dan sangat menghargai teman-teman dan kehormatan, dia juga orang yang ceroboh, agak konyol, ditambah dia buta arah.” Nan Gong Zui berkata mantap.

“Kau harusnya mengatakan pada kami lebih cepat!” Semua orang lainnya menghela napas lega.

“Jadi kau sudah tahu tentang kepribadian Prince yang sebenarnya; kau seharusnya memberitahu kami lebihcepat, kami sudah cemas setengah mati!” Lolidragon menepuk dadanya, masih belum pulih dari rasa takutnya.

“Di mana sebenarnya Prince?” Nan Gong Zui bertanya lagi dengan sabar.

“Dia ada di Benua Timur,” Ugly Wolf menjelaskan tanpa ragu sekarang setelah tidak perlu lagi menutup-nutupi yang sebenarnya.

Nan Gong Zuin mengerutkan dahi tidak paham. “Apa yang dia lakukan di sana?”

“Hasil dari buta arah dan minum-minum.” Ekspresi Lolidragon menggelap.

“...” Walaupun dia sudah sadar dengan kepribadian sebenarnya Prince, Nan Gong Zui tetap saja tertegun sejenak. “Kapan dia akan kembali?”

“Kami tidak tahu,” Lolidragon menjawab jujur.

“Kalian kelihatannya tidak begitu perhatian dengan Prince.” Nan Gong Zui mengatakannya dengan agak santai, tapi ketidakpuasan terdengar jelas dari suaranya.

“Bukannya kami tidak peduli, hanya saja kami masih belum mau mengekangnya,” balas Lolidragon dengan tenang.

Nan Gong Zui menatapnya dengan tidak mengerti.

“Kau akan mengerti ketika tiba waktunya,” Yu Lian menambahkan dengan seulas senyuman.

Tepat saat itu, Gui memasuki ruangan. Kalimat pertama yang meluncur dari mulutnya adalah “Berita buruk.”

Dia menerima beberapa tatapan tajam sebagai respon.

“Apa yang terjadi kali ini?” Lolidragon bertanya dengan malas.

“Wicked bilang Prince mungkin harus menunda kepulangannya,” kata Gui, jelas-jelas tersiksa oleh berita itu.

“Apa yang sebenarnya orang itu lakukan?” Urat menonjol dari dahi Lolidragon.

Wicked, yang memasuki ruangan setelah Gui, mengerutkan dahinya. “Dia menolak untuk mengatakannya, tapi sepertinya ada hal yang sangat penting. Dia bilang akan bergegas kembali secepat mungkin.”

“Secepat mungkin? Musuh sudah hampir mengetuk pintu rumah kita, tapi penguasa kita masih berkeliaran di Benua Timur?” Lolidragon mendadak berdiri. “Tidak, Wicked, bilang padanya kalau dia harus naik kapal dalam tiga hari, tidak peduli apa yang sedang dia lakukan. Bagaimana kita bisa menghadapi perang ini ketika penguasa kita bahkan tidak ada di tempat?”

“Aku akan menyampaikan pesanmu,” kata Wicked sambil mengangguk, tapi setelah berpikir sebentar, dia menambahkan, “Tapi aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dia lakukan.”

“Orang itu bahkan tidak bisa memprediksi tindakannya sendiri, jadi bagaimana bisa kau melakukannya?” balas Lolidragon, mengurut pelipisnya. Dengan nada letih, dia melanjutkan, “Kita hanya bisa berharap dia akan kembali sebelum Fan mencapai kota. Bagaimanapun, Prince tetaplah jantung dari Infinite City.”

***

“Hahaha!” Aku tertawa sendiri, berpikir, Potongan-potongan peta benar-benar mudah untuk dikumpulkan. Yang harus kulakukan hanyalah menjawab beberapa pertanyaan dari peramal di pasar basah, dan kemudian menang melawan peramal timur dalam permainan Sic Bo di sarang judi, dan tiga tiga potongan peta ini semuanya milikku. Quest ini benar-benar mudah!

“Bagaimana mungkin ada orang yang ternyata bisa membedakan dua puluh jenis sayuran dan sepuluh jenis daging ikan antara yang satu dengan yang lainnya? Dan bahkan menyebutkan namanya?” Yun bertanya tidak percaya. Semua daging ikan itu terlihat sama persis untuknya, dan bahkan rasanya pun sama.

“Bagaimana bisa ada orang yang berhasil menang sepuluh ronde Sic Bo berturut-turut?” Keringat dingin menetes dari dahi Jing. Keberuntungan semata bahkan tidak bisa menjelaskan itu.

“Kenshin, peta ini terlalu sulit disatukan. Bantu aku menyusunnya dan serahkan pada Jing,” kataku setelah sia-sia mencoba untuk beberapa saat menyatuan ketiga potongan peta itu dan melemparkannya pada Kenshin agar diurusnya.

Akan tetapi orang ini bahkan tidak bisa menyusun ketiga potongan sebuah peta… pikir Jing dan Yun, menatap bingung rekan mereka. Bukankah ini terlalu tidak seimbang?

Kenshin menangkap potongan peta itu dan melemparkannya ke meja. Tepat saat dia akan mulai menyatukannya...

“Wow, Kenshin, kau sudah menyusunnya. Cepat sekali,” kataku, memandangi peta yang sudah jadi terbentang di atas meja, dan cepat-cepat memanggil Jing mendekat. “Jing, cepat, lihat dan cari di mana ini.”

“...” Kenshin melihat peta yang sudah jadi itu dan mengerutkan alis, tidak berkat apapun.

“Aku bisa mengira-ngira di mana lokasinya,” Jing berkata serius.

“Bagus, ayo kita berangkat kalau begitu.” Alisku mengerut sambil berpikir. Menurut Zhuo-gēge, aku hanya punya waktu tiga hari yang tersisa untuk menyelesaikan quest-ku dan menjemput Sunshine. Aku harus bergegas.


“Tinggi sekali.” Berdiri di kaki gunung Azure Peak, yang begitu tinggi sampai-sampai puncaknya hilang ditelan awan, ada firasat buruk dalam hatiku… Dengan skill kami, mendaki gunung seharusnya bukan hal yang terlalu sulit untuk dilakukan. Ya ‘kan? Kuharap begitu...

Aku menoleh pada Jing dan Yun. “Karena kalian berdua bukan petarung, mungkin akan cukup sulit bagi kalian untuk mendaki gunung ini, jadi pasang saja kemah di sini dan tunggu Kenshin dan aku kembali.”

“Ya, Dàgē.” Jing dan Yun mengangguk.

“Ayo, Kenshin.” Kenshin juga, mengangguk padaku, dan aku mengangkat sebelah kaki, siap untuk memanjat gunung ini, tapi tepat saat itu… aku mendadak berbalik dan berkata pada Yun, “Hei, kembalikan Meatbun padaku.”

Keterguncangan, kekecewaan, penderitaan, dan keengganan muncul di wajah Yun, dan dia menahan air matanya saat menyerahkan Meatbun kembali padaku. “Meatbun-bun, kau harus cepat kembali, kalau tidak aku akan sangat bosan.”

“Meatbun-bun akan cepat pulang. Jangan menangis, Yun-yun.” Mata Meatbun pun, dipenuhi dengan air mata.

Suasananya terasa seperti perpisahan yang menyedihkan. Dalam kasus kali ini, seorang manusia dan sebuah bakpao saling bertatap dengan hancur hati, seakan-akan mereka adalah pasangan yang dipaksa untuk berpisah. Sesekali, mereka bahkan akan melemparkan pandangan memohon, seakan-akan meminta dengan sangat padaku—pembunuh berdarah dingin yang secara brutal memisahkan dua kekasih—untuk berbelas kasihan dan melepaskan mereka… Apa-apaan sih, kalian ini! Aku memberi sebuah jitakan ke kepala Yun.

“Ayo, Meatbun.” Dua urat muncul di pelipisku saat aku berbalik dan pergi.

“Ya, Mama.” Meatbun melompat mengejarku, matanya dipenuhi rasa senang, meninggalkan Yun yang berwajah sayu yang terus melemparkan pandangan kebencian padaku.

“Baik, ayo mulai memanjat.” Aku mendongak memandang Azure Peak, dan yang kulihat bukan hanya lautan awan, tapi wajah dari para anggota timku di Odd Squad

***

“Berapa lama lagi?” Nan Gong Zui menanyai Kong Kong dan Lolidragon dengan tenang.

“Mereka pasti akan sampai di sini setengah hari lagi.” Kong Kong membalas dengan marah.

“Fan membawa sekitar tujuh ratus orang. Warrior membentuk dua pertiga dari pasukan; sisanya kebanyakan Mage dan Priest. Mereka sangat tinggi dalam kekuatan serang. Ini akan jadi sulit,” analisa Lolidragon.

Pikiran Nan Gong Zui beralih ke kekuatan pertahanan Infinite City, yang mana ada sekitar dua ratus Warrior, lima puluh Archer, lima puluh Mage, dua puluh Priest, dan dua puluh Thief… dan berpikir bahwa kalau bukan karena lawannya adalah Fan, orang yang paling dia benci, maka dirinya—Zui—mungkin akan langsung menyerah.

Nan Gong Zui menghela napas pelan. Tidak apapun yang terjadi, dia harus mempertahankan Infinite City untuk Prince. Bagaimanapun, Righteous Blade telah mencurahkan seluruh jiwa dan raga dalam membangun kota ini. “White Bird, kemarilah, pimpin rapatnya.”

White Bird pun mengerutkan dahinya sedikit. Situasinya memang parah, tapi seperti yang mereka katakan, mudah untuk mempertahankan sebuah kota dan sulit untuk mengepung. Dia yakin bahwa selama mereka merencanakan dengan hati-hati, menaklukkan Infinite City pastinya bukanlah tugas yang mudah.

“Semua grup, laporkan situasi kalian.”

“Gerbang timur, barat, dan selatan telah ditembok dan sudah pasti tidak bisa dibuka. Selain dari gerbang utara, satu-satunya cara pasukan Fan bisa memasuki Infinite City adalah dengan memanjat tembok kota, tapi kami telah mempersiapkan minyak panas untuk mereka. Yang kutakutkan adalah kita tidak akan punya cukup minyak untuk pasukan Fan…” Alis Gui mengerut dalam saat berpikir. “Kita baru saja menyelesaikan gerbang-gerbang itu… Haah, biaya untuk membuka kembali ketiga gerbang dan rekonstruksinya saja saat perang ini selesai akan sangat memprihatinkan.”

Kebalikan dari dirinya yang keras kepala, Fairsky mengenakan sepasang kaca mata berbingkai tebal dan tangan kanannya memegang gulungan informasi, yang mana begitu panjang sampai menjuntai di lantai. Di tangan kirinya ada sebuah sempoa dan dia menganalisa dengan cermat, “Untungnya, kita telah mengalokasikan jumlah uang yang cukup untuk konstruksi fondasi kota. Dinding kota pastinya akan bertahan. Dengan kekuatan tempur lima ratus, ini akan membutuhkan waktu...sekitar satu bulan, lima belas hari, tiga jam empat puluh enam menit untuk mendobrak menembus tembok, tapi karena ini di dalam game, aku benar-benar ragu siapapun bisa tidur selama sebulan penuh dengan memakai helm game tanpa komplikasi. Selain itu, gerbang kota luar biasa kuat. Bahkan sekalipun memperhitungkan serangan sihir, itu bisa bertahan paling tidak beberapa hari.”

Yu Lian menghela napas dan memijat pelipisnya. “Dari mana kita akan mendapatkan uang untuk ketiga gerbang itu?! Haah, Phoenix, laporkan status kalian. Aku harus mengambil secangkir teh untuk menenangkan sarafku.”

Phoenix buru-buru bicara. “Karena kekurangan Archer yang parah, setiap Warrior telah diperlengkapi dengan crossbow menengah dan panah. Walaupun damage mereka tidak ada apa-apanya dibanding Archer yang sebenarnya, mereka paling tidak bisa menutupinya dengan kekuatan mereka dan mencederai atau membunuh lawan dari atas tembok kota… walaupun peningkatan ini membebani departemen keuangan.” Phoenix juga, merasa pusing saat menyelaikan laporannya.

“Bagaimana dengan suplai dan amunisi?” White Bird bertanya dengan serius. Tidak menghiraukan kondisi keuangan, mereka harus menyediakan suplai dan amunisi. Jika jumlahnya tidak cukup, mustahil bagi mereka untuk memenangkan pertempuran yang kalah jumlah seperti saat ini.

“Kami sudah mengikuti daftar yang diberikan departemen militer dan melakukan pembelanjaan yang diperlukan.” Saat mereka pertama kali menerima daftar tersebut—yang mana sama panjang dan mengerikannya dengan kain yang dulu dipakai untuk mengikat kaki nenek-nenek di zaman Cina kuno—Phoenix dan Yu Lian harus berhenti sejenak untuk berpelukan dan menangis. Akan tetapi, mereka dipaksa oleh kenyataan yang keras (atau tepatnya, aturan kejam White Bird) dan hanya bisa memaksa Lolidragon untuk pergi keluar dan memperdaya lebih banyak orang lagi...

“Bagaimana dengan para Mage?”

Dengan nada yang lembut namun tegas, Rose berkata, “Aku sudah memberitahu para Mage bahwa tugas utama mereka adalah mempertahankan dinding pelindung dan mencegah Mage Fan menghancurkan gerbang kota, tapi kurasa kita mungkin tidak punya cukup Mage dibanding kekuatan tempur Fan. Akan tetapi, aku bisa menjamin bahwa semua Mage adalah yang terbaik.”

“Bahkan sekalipun mereka harus minum mana potion seperti minum air, mereka harus bertahan mati-matian,” White Bird berkata dengan sengit.

Baik Rose maupun Phoenix menghela napas, mereka tetap menjawab, “Mengerti.”

“Apa kita mendapat bala bantuan, departemen luar negeri?” tanya White Bird, meskipun dia tahu dengan baik untuk tidak mengharapkan bantuan apapun dari divisi itu.

Feng Wu Qing menggeleng sambil menghela napas dan mengipasi dirinya. “Tidak mudah mendapatkan bala bantuan. Saat ini Infinite City tidak punya apa-apa untuk ditawarkan, jadi berapa banyak orang yang akan bersedia untuk membantu kita?”

Sebuah urat syarat muncul di dahi Lolidragon. “Sialan, apa kau hanya malas-malasan di luar kota sementara aku dipaksa bekerja keras oleh departemen keuangan? Kau bahkan tidak bisa menemukan satu pun bala bantuan?”

Feng Wu Qing membalas dingin, “Kerja keras? Lebih mirip melayani sebagai siluman rubah!”

“Kau!” Tepat saat Lolidragon hampir menyerbu Feng Wu Qing, Ugly Wolf menyambar kerah bajunya, jadi Lolidragon tidak dapat mencekik mati Wu Qing.

Ekspresi dingin Feng Wu Qing mencair saat dia menyengir sedikit. “Aku tidak menemukan banyak bala bantuan, hanya seratus dua puluh Warrior, tiga puluh Mage, dan beberapa Priest!” Sayang sekali Kakak menolak untuk membantu; kalau tidak aku pasti akan mendapat bantuan dari kakak ipar lain. Dia benar-benar kakak yang egois sampai menolak membantu mempertahankan sebuah kota.

Mulut Lolidragon langsung membuat bentuk “O”. Dia menudingkan sebelah jarinya yang gemetar pada Feng Wu Qing dan berkata, “Kau…kau… Dari mana kau bisa menemukan player sebanyak itu?”

Feng Wu Qing menggosok hidungnya dan kemudian mengaku, “Orang tuaku juga memainkan game ini, ditambah lagi ibuku adalah seorang penulis, jadi dia memanggil para pembaca setianya untuk membantu.”

“Dasar pemalas,” Lolidragon membalas dengan menghina.

“Kau…”

“Bagaimana dengan jalannya pemasangan perangkap?” White Bird mengabaikan kedua orang yang bertengkar itu dan beralih menanyai Kong Kong si Thief. 

Kong Kong mengangguk dan berkata, “Aku sudah mengumpulkan semua Thief terlebih dulu dan kami memasang perangkap yang tak terhitung banyaknya di sekeliling Infinite City, hanya menyisakan beberapa jalur sempit untuk melewatinya. Hmph, kalau si playboy Fan berani mendekati Infinite City, kujamin dia akan meledak jadi serpihan atau terkubur hidup-hidup.”

“Berikutnya adalah grup yang paling penting—departemen militer kita,” kata White Bird sambil beralih menatap Nan Gong Zui, Wicked, Broken Sword, dan Ugly Wolf.

“Righteous Blades telah berlatih keras sejak kami tiba di Infinite Ciy. Walaupun anggota-anggota yang bergabung setelahnya tidak seterampil atau sekompak anggota awal dari grup ini, mereka sudah mengalami peningkatkan pesat selama sebulan ini. Level rata-rata mereka berkisar 50 paling tidak, yang mana cukup bagus,” Nan Gong Zui melaporkan dengan patuh.

Ugly Wolf berkata dengan percaya diri, “Aku sudah menempatkan tambahan orang yang Feng Wu Qing rekrut di atas gerbang selatan. Sekalipun gerbang itu ditembus, ratusan player ini bisa bertahan sampai yang lain datang untuk membantu mereka. Player sisanya akan diposisikan di tembok kota dan mempertahankannya menggunakan sihir dan serangan-serangan jarak jauh dengan busur mereka, dengan demikian memperlambat pergerakan musuh. Bersama dengan lima puluh player kuat terpilih, Odd Squad dan Dark Emperor akan mempertahankan menara pusat.”

Broken Sword menatap Legolas, dan orang itu mengangguk. “Legolas dan aku sudah memastikan bahwa para Warrior telah mempelajari skill dasar memanah. Walaupun akurasi dan kekuatan mereka tidak bisa dibandingkan dengan Archer sesungguhnya, mereka tidak akan ada masalah saat menarik tali busur dan menembakkan panah.”

“Aku sudah membagi player menjadi tim-tim  kecil, memperhitungkan seberapa baik mereka bekerja sama juga faktor-faktor lainnya. Aku yakin ini akan terbukti sangat bergunan ketika pertarungan jarak dekat,” Wicked melaporkan kemajuannya dengan ekspresi serius.

Melihat semua departemen sudah selesai dengan laporan mereka, White Bird  mulai menjelaskan strategi untuk perang yang akan datang. “Pertama-tama, aku ingin mengatakan bahwa selama perang, rebirth point Infinite City akan dimatikan untuk mencegah musuh bangkit di dalam tembok kita, yang mana akan sangat berbahaya bagi kita. Walaupun mematikan rebirth point juga mencegah para player kita untuk masuk kembali, ini adalah langkah yang diperlukan. Apa semuanya mengerti?”

Semua orang yang hadir mengangguk.

White Bird melanjutkan penjelasannya. “Ada hal lain yang semuanya harus perhatikan: Kita di posisi bertahan, jadi tugas paling penting kita adalah mempertahankan pusat kota. Tidak peduli apapun yang terjadi, kita harus melindungi menara pusat dan permata Infinite City, karena begitu batu tersebut hancur, Infinite City tidak lagi menjadi milik kita. Aku yakin semua orang mengerti betapa seriusnya masalah ini, jadi kita harus melindungi batu itu sampai mati.”

(Catatan penulis : Semua kota yang dimiliki player akan memiliki sebuah menara pusat. Di dalamnya terdapat batu permata kota. Biasanya, menara pusat tidak bisa dimasuki, tapi saat penyerangan, player bisa memecahkan batu itu dengan paksa. Siapapun yang memecahkan permata tersebut akan mengambil alih kota sebagai penguasanya, dan penguasan sebelumnya akan kehilangan kendali mereka atas kota itu.)

“Pertahankan permata sampai mati!” semua orang berseru nyaring.

Akhirnya, White Bird tidak bisa menahan diri lagi mengajukan pertanyaan yang Zui larang untuk ditanyakan. “Kapan tuan penguasa kembali?”

Semua orang melihat ke anggota Odd Squad, yang menoleh memandang Wicked dengan serempak. Wicked hanya berkata, “Aku tidak tahu.”

Suara White Bird sarat dengan rasa frustasi yang ditahan saat dia berkata, “Masih bisa diterima jika penguasa tidak menunjukkan wajahnya selama sebulan penuh, tapi ternyata dia tidak hadir saat ada yang menyerang kotanya? Bukannya itu keterlaluan?”

“Prince akan kembali, dia pasti akan kembali.” Lolidragon memberikan tatapan tegas pada White Bird.

White Bird juga, menatap tegas Lolidragon. “Semoga saja begitu.”

Semoga saja begitu… Walaupun pandangan Lolidragon tidak goyah, punggungnya basah oleh keringat. Semoga langit melindungi Prince agar tidak kesasar lagi!


“Pasti ada sekitar seribu player di keramaian ini.” Bahkan Madame White Bird yang tenang dan tidak kenal takut pun mau tidak mau memucat melihat pemandangan luar biasanya pasukan yang berbaris rapi dan berpakaian serta diperlengkapi dengan equipment serta senjata superior yang berkilauan di bawah matahari. Sebagai tambahan, ada alat pendobrak raksasa dan sekitar sepuluh tangga pemanjat… Jika rasa terguncangnya lebih besar lagi, dia mungkin akan langsung melompat keluar dari dinding kota.

Wajah mereka memucat, tapi Nan Gong Zui berkata dengan tenang, “Kita harus bertahan di sini. Aku tidak ingin mengecewakan Prince.”

Wicked mengangkat alisnya. “Aku tidak akan pernah membiarkan kekecewaan terlihat di matanya.”

“Raut wajah kecewa tidaklah cocok untuk Prince,” Gui berkata dengan dingin.

Nan Gong Zui berjalan ke tempat di mana semua orang bisa melihat dirinya dan kemudian mendadak menarik keluar pedangnya. Suara dari logam yang dingin itu menenangkan para pasukan pertahanan yang gelisah. Setelah mengamati mereka, Nan Gong Zui meraung berempati, “Demi Infinite City kita , ayo bertarung sampai mati!”

“SAMPAI MATI!” para Warrior berteriak lantang, mengikuti kata-katanya.

Nan Gong Zui menatap Fan, yang juga balas menatapnya dari jauh, dan bergumam, “Kemarilah kalau begitu, Fan. Ayo kita selesaikan ini.”

“Archer, siapkan busurmu dan tunggu sinyal di balik celah pemanah. Bersiap untuk serbuan panah gelombang pertama,” perintah Legolas, yang menjadi komandan dari para Archer.

“Warrior, pindahkan kuali minyak itu ke tempatnya dan kemudian serang menggunakan busurmu dulu! Begitu ada yang mulai memanjat tembok, segera siramkan minyak panas itu. Selain itu, lindungi juga para Archer dan Mage,” perintah Wicked dengan cepat dan tenang.

“Para Mage, pasang dinding pelindung!” Yu Lian dan Mage lainnya segera mengambil posisi di balik dinding kota, menyatukan kekuatan mereka untuk melancarkan sebuah dinding pelindung yang cukup besar untuk menutupi seluruh Infinite City.

Perang akan dimulai kapan saja!


“Prince, aku akan menyeretmu turun dari posisimu sebagai penguasa Infinite City.” Walaupun Fan masih tersenyum lembut, mereka yang mengenal dia bisa tahu bahwa ada tatapan sedingin es dan rasa dahaga pembalasan dendam yang berkobar di matanya.

“Semuanya, bersiap untuk menyerang. Infinite City akan menjadi milik kita!” Fan memerintahkan pasukannya bergerak maju ke Infinite City, seperti seorang jenderal langit yang memimpin para prajurit abadinya menuju peperangan.


“Ayo, cepat! Siram minyak panas itu untuk menghentikan mereka memanjat,” Wicked berteriak panik saat bergerak di antara para pasukan pertahanan. “Yu Lian, cepat arahkan para Mage untuk membantu menghancurkan tangga-tangganya.”

Yu Lian cepat-cepat membalas, “Baik. Phoenix, tetap di sini dan ambil komando mempertahankan dinding. Tim satu, dan kau, Ming Huang, ikuti aku.”

“Sial, perbedaan jumlahnya terlalu besar.” Tidak disangka Fan ternyata mempunyai banyak sekali orang yang terampil membongkar perangkap; jebakan-jebakan itu sia-sia dipasang, pikir Nan Gong Zui, menyerapah dalam hati saat dia melihat kerumunan padat player musuh—seperti sebuah koloni semut—menyerang tembok kota. Dia hanya bisa memaksakan diri menahan rasa panik yang membengkak dalam dadanya dan meminta orang lain, dengan nada mantap, untuk tetap tenang, dan kemudian mati-matian menembakkan panah demi panah, berharap dapat menumbangkan lebih sedikit lawan… Sesekali, dia akan mengangkat kepala dan memandang ke kejauhan seakan-akan dia bisa melihat wajah Fan—tenang dengan selintas senyum yang terlihat mengatakan bahwa kota sudah menjadi miliknya.

“Zui, mereka sudah hampir mendobrak gerbang kota,” kata Ugly Wolf, berjuang untuk tidak panik.

“Apa?!” seru Nan Gong Zui. “Bukankah para Mage menyingkirkan musuh dari depan gerbang kota?”

“Memang. Mungkin ini karena musuh memiliki terlalu banyak Mage… Aku juga tidak mengerti kenapa gerbang kota terlalu cepat dihancurkan; mungkin Gui dan Fairsky salah mengestimasinya?” Ugly Wolf mengerutkan dahi. “Bagaimanapun, kita harus mengarahkan ulang beberapa player untuk mempertahankan gerbang-gerbang kota sekarang.”

“Pasukan pertahanan sudah sangat kesulitan mengusir para player yang memanjati dinding. Tidak mungkin mereka bisa mengarahkan siapapun untuk melindungi gerbang,” Nan Gong Zui membalas, merasa panik dalam hari. Atau haruskah mereka membuat mereka yang mempertahankan menara pusat untuk mempertahankan gerbang sebagai gantinya? Tapi tidak, menara pusat terlalu penting. Tidak mungkin mereka bisa mengurangi jumlah player yang mempertahankannya… Tapi ini juga akan menjadi bencana jika gerbang kota ditembus.

Ugly Wolf memperhatikan dengan empati saat ekspresi Nan Gong Zui menjadi semakin kebingunga. Bagaimana pun, dia sendiri pun tidak bisa memikirkan solusinya, yang mana membuatnya datang untuk bertanya pada Zui, berharap sebuah keajaiban akan muncul, bahwa pria ini bisa memikirkan sebuah solusi. “Zui… apa ada cara?”

“...” Nan Gong Zui menatap langit dan tidak bisa membendung helaan napasnya. “Seandainya aku punya waktu satu bulan lagi atau dana dua kali lipat, kekuatan dan pertahanan Infinite City tidak akan berada dalam kondisi menyedihkan ini.”

Ugly Wolf menggaruk rambut di kepalanya saat mendengar itu. “Kuharap si Prince akan kembali tepat waktu.”

Nan Gong Zui tersenyum getir. “Sekalipun Prince kembali, kita hanya menambah satu tenaga pertahanan saja. Apa ada bedanya?”

“Entahlah,” Ugly Wolf membalas sambil menggaruk wajahnya, “Tapi.. Prince sendiri adalah sinonim dari keajaiban.”

Nan Gong Zui mengerutkan wajah tidak mengerti dan memberikan tatapan bertanya-tanya pada Ugly Wolf.

Ugly Wolf tersenyum. “Bukankah kau datang ke Infinite City karena keajaiban Prince juga?”

Nan Gong Zui tersenyum sambil menggeleng. “Haah, kita tidak bisa mengharapkan keajaiban kali ini.”

Wicked mendekati mereka dari satu sisi, dan dia anehnya terlihat tenang di tengah-tengah kekacauan perang. “Kita kehabisan minyak, kita kehilangan tembok kota, dan gerbang kota sudah hampir sepenuhnya ditembus. Kusarankan kita mundur dan mempertahankan menara pusat.”

Wicked dan Ugly Wolf sama-sama melihat Nan Gong Zui dengan bertanya-tanya.

Dengan berat hati, Nan Gong Zui memberi perintah, "Semua pasukan, mundur ke menara pusat!"

Begitu menerima perintah, semua tim mulai menyingkir dengan enggan ke menara pusat. Pada titik ini, keuntungan dari berlatih dalam grup-grup yang lebih kecil menjadi terlihat jelas saat anggota-anggota tim dengan mulus mengambil peran mereka masing-masing di dalam tim. Ditamengi dan dilindungi oleh para Warrior, para Archer dan Mage terus menyerang lawan bahkan saat mereka bergerak mundur, dan malahan berhasil menumbangkan sangat player musuh. Terlebih lagi, tim-tim ini bisa saling melindungi satu sama lain dan menyediakan bantuan bagi tim lain yang sedang kesulitan. Dengan cara ini, para prajurit Infinite City berjuang dan mundur ke alun-alun di depan menara pusat, melakukan perlawanan terakhir terhadap player musuh yang telah datang untuk mengambil alih Infinite City.

“Archer, serang!” Nan Gong Zui tidak bisa lagi menghitung sudah berapa kali dia memberikan perintah untuk menyerang. Kilatan-kilatan cahaya putih di langit pada saat ini seperti kembang api, tapi jumlah player musuh sepertinya tidak berkurang sedikit pun. Seribu orang? Aku takut kalau ini lebih daripada itu, pikirnya, cemas.

“Kau sebaiknya menyerah saja, Nan Gong Zui. Kalau kau melakukannya, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk memberimu posisi kecil.” Senyum murah hati di wajah Fan menampakkan jejak murka.

“Hmph!” Nan Gong Zui hanya mendengus mengejek. Walaupun jumlah pasukan Fan jauh melampaui pasukan Infinite City, dia tetap saja seorang penyerbu. Selain itu, semua anggota Righteous Blades telah mendapat latihan ketat dalam pertarungan skala besar, jadi situasinya tidak begitu memihak Fan. Dengan pemikiran itu, semangat Nan Gong Zui terpacu.

“Jadi kau memilih jalan yang sulit,” Fan berkata dengan dingin. “Bunuh dia!”

Tepat saat kecurigaan melintas di pikirannya, Nan Gong Zui mendadak dibuat tergeletak di tanah. Bahunya mati rasa untuk sesaat, dan kemudian terasa terbakar oleh rasa sakit. Dia menoleh ke balik bahunya dan melihat bahwa orang yang tadi mendorong dia adalah Lolidragon, sementara Mademe White Bird menatap tidak percaya pada Phoenix yang panik. Nan Gong Zui menghela napas. “Phoenix, kau…”

“Phoenix, apa yang kau lakukan?” desak White Bird, menatap adiknya itu dengan tidak percaya. Phoenix ternyata mencoba untuk membunuh Nan Gong Zui? Dan dia dengan jelas mendengar perintah Fan; bukankah dia sudah mengalihkan rasa sukanya pada Prince?

“Saya…” Walaupun dia panik saat melihat Nan Gong Zui masih tetap hidup, semangatnya bangkit kembali saat menatap Fan, dan sekali lagi, dia melancarkan sebuah tembakan sihir pada Nan Gong Zui...

“Kau pikir aku ini mayat?” Lolidragon dengan santainya membuat Phoenix tergeletak dengan sebuah tendangan, dan kemudian dengan tenang menguncinya di tanah.

Nan Gong Zui kembali berdiri tanpa mengatakan apa-apa, Dia selalu tulus memperlakukan Phoenix seakan-akan adik angkatnya, memaafkan kesalahannya terus-menerus, melindunginya, khawatir dia akan merasa bersalah, merasa terganggu...akan tetapi hasilnya tetap seperti ini.

“Zui…” White Bird memandang dengan rasa bersalah pada Nan Gong Zui yang kehilangan semangat, dan kemudian pada adiknya, yang wajahnya hampir terbenam di dalam tanah. Dia hanya bisa menghela napas lagi. Kenapa adiknya ini selalu saja harus memilih mengorbankan hal lain demi cintanya? Bahkan sampai menjadi seorang mata-mata...

“Kau yang menyabotase gerbang kota, ya ‘kan?” Walaupun ini disampaikan sebagai suatu pertanyaan, nada bicara Gui menunjukkan kepastian. Dia tahu bahwa tidak mungkin ada kesalahan dalam perhitungannya, jadi seseorang pastinya telah menyabotasenya; kalau tidak, orang-orang itu tidak akan pernah bisa menembus secepat ini.

Mendengar pertanyaan Gui, semua yang hadir di tempat itu menoleh dengan pandangan mendadak sadar dan terluka pada Phoenix, sementara gadis itu semakin menundukkan wajahnya ke tanah.

Semua orang telah bekerja keras, mengerahkan segenap tenaga untuk mempertahankan kota, tapi tetap saja ada seorang mata-mata, dan ternyata adalah seseorang yang begitu dekat dengan mereka. Memikirkan itu, pasukan pertahanan Infinite City jadi berkecil hati. Fan memanfaatkan kesempatan ini dan mulai menyerang. Kelihatannya pertahanan Infinite City dalam situasi yang kritis, saat perpecahan muncul di sekeliling menara pusat. Nan Gong Zui dan timnya secara khusus yang berada dalam semangat yang rendah, remuk dengan rasa bersalah dan ketidakpastian...

Tidak seperti biasanya, Fan memimpin penyerangan, dan pasukan pertahanan Infinite City pada dasarnya begitu tidak bersemangat sampai-sampai musuh berhasil menyerbu sampai ke tempat Zui.

“Nan Gong Zui, pada akhirnya, kau kalah,” Fan berkata dengan ringan, seulas senyum puas tersungging di wajahnya.

Nan Gong Zui menatap kosong Fan dan berkata dengan suara serak, “Aku bisa menerima pembalasan dendam apapun yang lemparkan padaku; hanya saja lepaskan Phoenix!”

Fan tertawa terbahak-bahak seperti orang gila. “Lepaskan Phonix? Hahaha, dia yang tidak mau kulepaskan! Sedangkan kau, Nan Gong Zui, aku pasti akan—”

“Wahhh! Siapapun yang ada di bawah sana, minggir!” Suara jerit menyedihkan dari atas tiba-tiba terdengar. Kenapa suara itu terdengar cukup akrab?

* * *

WHAM!

Sial, kalau aku tahu, aku tidak akan berdiri sesukaku. Jadi waktu mereka bilang untuk “duduk di pesawat”, kau benar-benar harus duduk dan tidak “berdiri di pesawat”; itu juga sama untuk karpet terbang! Aku ingin menangis; seluruh tubuhku rasanya seperti akan remuk… Aku mendongak melihat ke langit pada kerumunan yang sedang duduk di karpet terbang. Kenshin dan Sunshine sedang duduk santai menikmati teh, sementara Jing dan Yun bengong melihatku, yang terjatuh dari pesawat… maksudku, karpet.

Oh, ngomong-ngomong, aku harus menjelaskan bahwa objek unik bernuansa Arab berupa karpet terbang itu sudah jelas adalah harta berharga milik Sunshine. Ini semua berkat karpet tersebut sehingga aku bisa pulang begitu cepat ke Infinite City.

Seluruh tubuhku terasa nyeri saat aku perlahan berdiri, hanya untuk melihat semua orang dari Infinite City memandangiku. Aku berkata pelan-pelan, “Whew, syukurlah tanahnya empuk; aku hampir mati karena jatuh.”

Semua orang memandangiku dengan terbengong-bengong, dan kemudian mendadak mengalihkan pandangan ke kakiku. Setelah kebingungan sejenak, aku pun, menatap ke kakiku… Oh, jadi aku menghancurkan seorang bantalan manusia sampai mati. Bukankah bantalan manusia ini terlihat cukup akrab? Aku menjambak kepala si bantalan manusia untuk melihat wajahnya. Fan? pikirku, menggaruk kepala. Jadi dia, ya. Whew, nuraniku akhirnya bisa tenang kalau begitu. Tidak berguna merasa tersiksa menghancurkan orang semacam ini sampai mati.

“Prince!” geram Fan, memelototiku sambil memuntahkan semulut penuh darah.

“Kau lagi!” selaku cepat. “Aku bosan dengan kalimat pembuka itu; apa kau tidak bisa mengubahnya jadi yang lain?

“Jangan pelototi aku seperti aku. Aku juga tidak tahu kenapa aku selalu membuat semuanya berantakan untukmu. Mungkin itu takdir kita?” Aku menelengkan kepala ke satu sisi, berpikir, Apa hanya aku, atau aku memang selalu mengalahkan Fan? Mungkin karena dia adalah “beras”, jadi dia ditakdirkan untuk dimasak olehku? “Oh ya, apa yang kau lakukan di Infinite City, ngomong-ngomong? Melihat-lihat? Kota sudah terbuka untuk umum?” aku bertanya tidak yakin.

“...” Semua oang terus memandangiku tanpa kata.

Lolidragon memutar matanya dan berteriak kesal, “Dia datang untuk menyerang kota!”

“Tuan penguasa bodoh kita akhirnya menemukan jalan pulang,” Ming Huang – yang tidak pernah mengatakan hal yang berguna – asal-asalan berteriak.

“Ohhh!” Mataku menyipit. Dia berani menyerang kota kami? Bernyali sekali! Aku segera melemparkan sebuah tonjokan pada Fan dan membuatnya tergeletak. Melihat dia akan merogoh kantung mengambil health potion, aku mengangkan sebelah alis dan kemudian menginjak belakang tangannya dengan satu kaki.

“Pecundang brengsek; hadapi aku satu lawan satu kalau kau punya nyali!” Fan berteriak mati-matian, melihat bahwa dia bisa dibunuh kapan saja.

Aku memberinya senyuman haus darah dan kemudian berkata dengan acuh tak acuh, “Satu lawan satu? Tentu, tunggu saja sampai aku selesai menyapu kawan-kawanmu.”

Aku memandangi pasukan Fan dan tiba-tiba teringat dengan yang Zhuo-gēge pernah katakan padaku lewat telepon, tentang Lolidragon yang ingin aku berpura-pura menjadi Blood Elf saat pulang… Haaah! Aku tidak terlalu suka dengan ide itu, tapi sejak kapan aku bisa tidak menuruti Lolidragon? Aku menyerah saja dengan takdirku… Jadi aku menghunus Black Dao-ku dan menjilat santai bilahnya, tanpa lupa untuk tersenyum tipis. “Banyak sekali orang untuk kubunuh, bagus sekali!”

Aku menyaksikan musuh dengan puas, melihat beberapa dari mereka membelalakkan mata, sementara yang lain menelan ludah… Hei, kau, yang ada di situ, memangnya perlu sampai terkencing-kencing begitu? Memangnya aku semenakutkan itu? Aku baru dua puluh tahun dan di puncak masa mudaku, belum lagi aku ini manis dan menawan...

“Prince, suasana di sini di pihak kita – di antara pasukan pertahanan Infinite City – tidak begitu bagus. Kau sebaiknya melakukan sesuatu tentang ini dulu,” Lolidragon berkata padaku lewat PM dengan mendadak, menyela saat-saat narsisku. Karena dia amat sangat jarang menggunakan nada serius begitu, sesuatu yang besar pasti telah terjadi.

“Ada apa?”

“Phoenix tidak benar-benar jatuh cinta padamu, hanya berpura-pura melakukannya. Tujuannya adalah menjadi mata-mata di Infinite City. Dia menyabotase gerbang kota dan hampir membunuh Nan Gong Zui,” kata Lolidragon dengan berat hati. “Prince, kalau bisa, cobalah membuat Fan terlihat buruk dengan menghajarnya lagi. Mungkin dengan begini, Phoenix akan benar-benar mengalihkan rasa sukanya padamu.”

Aku berkeringat dingin. Phoenix… keberuntunganmu dengan lawan jenis itu “sebaik” diriku; kau harus jatuh cinta pada seorang playboy brengsek atau aku, seorang banci? Tetap saja, seperti yang kukatakan sebelumnya, tidak mungkin aku bisa menolak perintah Lolidragon.

Aku memandang Nan Gong Zui. Sesuai dugaan, dia terlihat seakan-akan dia telah kehilangan semangat hidup, yang mana benar-benar membuatku kesal. Aku menginjak kedua tangan Fan beberapa kali untuk mencegahnya diam-diam minum health potion dan, mengabaikan pandangan terkesima dari semua orang, aku memberinya sebuah jotosan. Sama sekali lengah, Nan Gong Zui menghantam tanah dengan keras akibat hal itu dan menatapku tidak paham.

Aku mengangkat sebelah alis. “Aku akan menyelesaikan urusan dengan adikmu nanti, jadi bunuh saja orang-orang ini dan lampiaskan kebencianmu bersama-sama denganku lebih dulu!”

Nan Gong Zui kembali berdiri dengan senyum dipaksa, berpikir, Apa yang Prince bisa lakukan saat berurusan dengan masalah perasaan orang? Akan tetapi, dia lebih dari senang untuk melampiaskan kebenciannya dengan membunuh prajurit-prajurit Fan. “Benar.”

“Hei, yang di atas sana, apa kalian sudah selesai dengan teh kalian? Belum turun juga? Pertempuran sudah akan dimulai!” kataku dengan santai.

Karpet terbang itu melayang turun perlahan. Sunshine, Jing, dan Yun mundur ke belakang sementara Kenshin, Zui, Broken Sword, Wicked, dan aku, sebagai Warrior, berdiri berdampingan di depan. Sambil tersenyum, aku berkata, “Game, start!”

[½ Prince Volume 3 Chapter 7 End]


Catatan Tambahan :

1 Sic Bo: Permainan judi yang berasal dari Cina kuno. Pada dasarnya, kau mengocok tiga buah dadu dan kemudian bertaruh total angkanya. Ada sejumlah taruhan yang bisa kau pasang, tapi dua yang paling sering dipertaruhkan adalah “besar” (total angka dadunya lebih besar daripada sepuluh dan kurang dari delapan belas) dan “kecil” (total angka dadunya lebih besar dari tiga dan kurang dari sebelas)

2 Siluman rubah : Meskipun siluman rubah memang muncul dalam sejumlah mitologi-mitologi Timur, siluman rubah dalam mitologi Cina cukup unik. Sebagai contoh, mereka sering mengambil rupa manusia – tepatnya, mereka sering muncul sebagai seorang wanita muda cantik dan, sesekali, pria muda tampan. Dalam banyak mitos, siluman rubah memanfaatkan penampilan menarik mereka untuk menggoda atau menawan manusia. Mungkin hal ini yang menjadi faktor yang berkontribusi dalam memberikan kesan bahwa siluman rubah (dalam mitologi Cina) sering disebut jahat dan licik.

3 Dia adalah beras: Tidak, nama Fan tidak bermakna “beras”, hanya saja “beras” juga dilafalkan sebagai “fan” dalam bahasa Cina.